Vendredi dernier (29 juin 2007), le groupe Thom Thom s´est produit en concert à la Gasolina à Phnom Penh devant une centaine de spectateurs. Une occasion parfaite pour découvrir ce jeune groupe de Rock Francophone composé de deux Cambodgiens et d´un Français.

Sopoi, chanteur et guitariste, et Nalen, la bassiste (crédit: Thom Thom)
Né en novembre 2006, le groupe Thom Thom est composé d´un chanteur-guitariste, Sopoi, d'une bassiste, Nalen, et d'un batteur Jean-Philippe. Tous trois Francophones et francophiles, leurs chansons abordent aussi bien des thèmes très généraux (l´amour, les rencontres...) que des thèmes plus graves comme la pauvreté, la drogue, la mendicité, la prostitution ou la vie dans la rue. Selon Sopoi, ce sont des sujets qui leur ressemblent, des sujets qui reflètent leur passé et leur vie au Cambodge. En effet, le guitariste à la voix de crooner est lui-même un ancien enfant des rues.

Les influences musicales de ce groupe sont claires : Rock, grunge avec des sonorités de musique traditionnelle khmère. C´est un véritable mélange de culture qui donne un résultat très dynamique et entraînant. Toutes les musiques et chansons de Thom Thom sont des compositions. Les trois musiciens ont, en effet, pris le parti de ne faire aucune reprise afin de pouvoir créer et présenter au public, le fruit de leur propre travail. Outre le fait de répéter, de jouer ensemble et de prendre un malin plaisir à se produire sur scène, la création de ce groupe en 2006  avait aussi pour but d´inciter les Cambodgiens à composer leur propre musique, à utiliser leur imagination et à écrire leurs propres chansons. Selon Jean-Philippe, le batteur, « le synthétiseur et les sons électroniques sont trop présents dans les musiques actuelles cambodgiennes ». L´objectif de Thom Thom est également de faire redécouvrir les sons purs d´une guitare, d´une basse et d´une batterie sans effets musicaux supplémentaires.

Les trois musiciens répètent deux à trois fois par semaine, car tous ont des activités profesionnelles en parallèle : Sopoi est ingénieur du son au Centre Culturel Francais, Jean Philippe est professeur d´anglais au Lycée Français René Descartes pour financer son doctorat en sciences sociales et la benjamine du groupe, Nalen 25 ans, est quant à elle, étudiante au Département d´Etudes Francophones de l'Université Royale de Phnom Penh. Elle a déjà obetnu sa licence de français en 2005 mais elle prépare actuellement, en complément, une double certification en linguistique et en traductologie.

Pour les membres de Thom Thom, la musique est une véritable passion. Seul groupe de rock asiatique francophone, Thom Thom, malgré sa toute jeune carrière connait un succès grandissant. Un CD promotionnel est sur le point d´être enregistré et le groupe compte produire un DVD live d´ici à l'hiver 2007 sur lequel on retrouvera en bonus des images de Véalsrè et Teuk Maté, deux groupes de pop-rock dans lesquels Sopoi et Jean-Philippe jouaient depuis 2004 en tant que guitaristes. A noter également que le fameux réalisateur cambodgien Rithy Panh avait trourné en 2005 au « Théâtre brûlé » Suramarith un vidéo-clip promotionnel de la chanson « l'Anarchiste » écrite avec les mots de l'écrivain francophone cambodgien Soth Polin dans son roman éponyme.

Anne Broggi (www.lepetitjournal.com - Cambodge) mercredi 4 juillet 2007